Egzemplarz testowy w druku cyfrowym pozwala nam zobaczyć, jak będzie wyglądała gotowa książka, a jednocześnie nie ponosić jeszcze kosztu druku całego nakładu. Robi się to po to, żeby uniknąć przykrych niespodzianek wynikających z błędów lub niedopatrzenia w przygotowaniu pliku produkcyjnego. Koszt wycofania całego nakładu jest nie tylko wielokrotnie większy, ale też czasami niemożliwy, sprzedane książki wędrują po świecie, czy tego chcemy czy nie.
Druk egzemplarza testowego trwa kilka dni i kosztuje zwykle tyle co egzemplarz z planowanego nakładu cyfrowego. Jest możliwy również przy druku offsetowym, o ile projekt książki spełnia parametry druku cyfrowego – taki wydruk będzie wyceniany osobno. Nie każda drukarnia offsetowa świadczy usługi druku cyfrowego, dlatego być może będzie potrzebna usługa w dwóch drukarniach.
Kiedy do nas dotrze egzemplarz testowy, warto go przejrzeć i sprawdzić od strony technicznej, to znaczy: numerację stron (strona po stronie), żywą paginę (czy zmienia się prawidłowo wraz z nowymi rozdziałami), spis treści (czy odsyła do odpowiednich stron), rozkład ilustracji i podpisy pod nimi, stronę redakcyjną i tytułową. Żeby zapobiec błędom „dostrzeżonym w druku” można sczytać tekst ostatni raz – jeśli korekta została prawidłowo naniesiona, literówek nie powinno być wcale.
Na tym etapie jeszcze (prawie) wszystko można poprawić.
Można też zamówić takich egzemplarzy więcej i rozesłać jako egzemplarze recenzyjne, po to żeby w dniu premiery pierwsze recenzje czekały już gotowe. Wielu wydawców tak robi.
